노력 부족이 아니라 성인 ADHD일 수 있습니다

할 일을 자꾸 미루고 중요한 약속을 깜빡하고 책상은 늘 어질러져 있습니다. 스스로를 게으르다고 오래 자책해 오셨다면 그것은 의지의 문제가 아니라 성인 ADHD일 수 있습니다.

게으름이 아니라 주의력의 문제입니다

성인 ADHD는 주의력결핍 과잉행동장애가 성인기까지 이어진 상태를 말합니다. 어릴 때 두드러지던 과잉행동은 나이가 들며 겉으로는 줄어듭니다. 대신 주의를 오래 유지하기 어렵고 물건이나 일정을 자주 놓치며 시간 관리와 정리에 어려움을 겪습니다. 감정 기복이 크고 미루는 습관이 반복되기도 합니다. 이것은 노력이 부족해서가 아니라 뇌의 실행 기능이 남과 다르게 작동하기 때문입니다.

성인에게도 드물지 않습니다

성인 ADHD는 드문 병이 아닙니다. 전 세계 연구를 모아 보면 정의에 따라 차이가 있지만 대략 성인의 2.5에서 3퍼센트 정도로 추정됩니다. 성인이 되어 갑자기 생기는 병이 아니라 어린 시절의 증상이 상당수에서 그대로 이어진 경우가 많습니다. 어릴 때는 그저 산만한 아이로 넘어가고 어른이 되어서야 처음 알아차리는 분도 적지 않습니다.

우울이나 불안과 겹칠 때가 많습니다

성인 ADHD는 우울이나 불안 같은 다른 어려움과 함께 나타나는 경우가 흔합니다. 문제는 우울할 때의 집중력 저하나 불안할 때의 안절부절이 ADHD 증상과 서로 비슷하다는 점입니다. 그래서 겉으로 보이는 모습만으로는 원인을 가려내기 쉽지 않습니다. 온라인 자가 체크리스트는 가능성을 가늠하는 선별 도구일 뿐 진단을 대신하지 못합니다. 정확한 판단은 발달 과정과 생활 전반을 함께 살피는 전문가의 평가가 필요합니다.

도움을 받으면 달라질 수 있습니다

성인 ADHD는 근거가 쌓인 치료가 있습니다. 약물치료와 인지행동치료 같은 심리사회적 접근을 함께 쓰는 것이 표준으로 알려져 있습니다. 약의 종류와 용량은 사람마다 잘 맞는 것이 다르므로 전문의와 상의해 정하는 편이 안전합니다. 규칙적인 수면과 해야 할 일을 눈에 보이게 적어 두는 습관 같은 생활 전략도 증상 관리에 보탬이 됩니다. 오늘 할 일을 큰 덩어리로 두지 말고 아주 작게 쪼개어 하나만 시작해 보세요.

혼자 애쓰지 마세요

오랫동안 자신을 게으르고 의지가 약한 사람으로 여기며 지쳐 오셨을 수 있습니다. 그것은 당신의 잘못이 아닙니다. 일상이 자꾸 흐트러지고 그 때문에 자책이 쌓인다면 정신건강의학과의 문을 두드려 보시길 권합니다. 우울감이나 극단적인 생각이 함께 든다면 정신건강상담전화(1577-0199)나 자살예방상담전화(109)로 언제든 도움을 받을 수 있습니다.

참고 출처

• Attention Deficit Hyperactivity Disorder. StatPearls (NBK441838)
• The prevalence of adult attention-deficit hyperactivity disorder: A global systematic review and meta-analysis. Journal of Global Health, 2021 (PMC7916320)
• The prevalence of psychiatric comorbidities in adult ADHD compared with non-ADHD populations: A systematic literature review. PLOS ONE, 2022 (PMC9635752)